美媒称，上个月，一个私人性质的美国代表团低调访问了朝鲜——就在访问的两周前，该国刚刚实施了其最新核弹试验。组织者和白宫10月7日表示，该代表团是在奥巴马政府的支持下前往朝鲜执行人道主义任务的。
据美国《纽约时报》网站10月9日报道，此类美国代表团与朝鲜政府官员在当地进行面对面接触，近两年来尚属首次。
报道称，相关人员没有用任何政府身份来进行此次访问，但朝鲜同意其到访的行为暗示着两国均可能在寻找更多接触契机，不管机会有多小——尽管朝鲜的核武器和导弹开发造成的紧张气氛已使这个国家被严重孤立。
这次9月24日至27日的访问由理查德森全球事务中心组织，该组织由新墨西哥州前州长比尔·理查德森设立，多年来，他一直充当朝鲜和美国的中间人。
报道称，在一份声明中，代表团表示访问期间双方讨论的议题包括：重启从朝鲜寻回参与朝鲜战争的美国士兵遗体的工作；对朝鲜洪灾受害者提供援助的可能性；以及提出美国的要求，希望朝鲜释放于今年1月被监禁的弗吉尼亚大学学生奥托·弗雷德里克·瓦姆比尔。
瓦姆比尔是跟团前往朝鲜旅游的，他被判15年劳动教养，罪名是试图从酒店偷走政治宣传海报。
“理查德森中心代表团受到了礼遇，”代表团在声明中表示，会面期间“就这些议题进行了坦诚和良好的会谈，取得了些许进展”。
报道称，理查德森的首席助手米奇·伯格曼为此次代表团团长，该团成员包括朝鲜战争与冷战战俘/战争失踪人员家属联盟会长里克·唐斯，以及美国加州州立大学奇科分校教授与法医人类学家P·威利。
访问人员与朝鲜外务省美国局局长韩成烈，其他几位朝鲜官员，以及瑞典大使托克尔·谢恩洛夫进行了会面。由于美朝两国没有建立外交关系，因此谢恩洛夫在朝鲜代理美国相关事务。
在电话采访中，伯格曼表示无法透露与瓦姆比尔相关的会谈细节，后者自3月起就未能受到领事探访。瓦姆比尔来自辛辛那提的家人拒绝就其被监禁一事进行讨论。
报道称，伯格曼说，朝鲜对受洪灾影响地区的援助事宜尤感兴趣，朝鲜东北部不少地区8月受灾情况严重，至少七万人因此流离失所。
“但我方的一些人道主义利益也须得到满足，比如瓦姆比尔返美以及寻回美国军人遗体，”伯格曼说。
报道称，被要求对此次访问置评时，美国国家安全委员会的发言人内德·普赖斯在一封邮件声明中说，“白宫给出过相关意见，也很支持理查德森州长的中心的人道主义行动。”
