在日本明仁天皇发表视频讲话流露退位意向两个多月后，首相安倍晋三的私人咨询机构“关于减轻天皇公务负担等有识之士会议”在首相官邸首次开会。
日本媒体报道，会议讨论重心将围绕制定天皇退位的特别法，而这部特别法仅适用于现在的明仁天皇。讨论结果最快会在明年年初公布，届时国会将着手进入立法程序。
明仁天皇8月8日发表视频讲话，虽未直接提及“退位”两字，但流露出强烈的退位意向。他12月将迎来83岁生日。日媒援引政府内部人士的消息报道，考虑到他的身体状况，退位时期应该不会迟于2018年。
日本上一次天皇退位还是200年前的江户时代。
该研讨会由日本政府于9月23日设立，目前共有6名成员。研讨会主席由日本经济团体联合会名誉会长今井敬担任、代理主席为东京大学名誉教授御厨贵。另外四人分别是东大名誉教授山内昌之、庆应义塾大学校长清家笃、上智大学法科大学院教授小幡纯子、千叶商科大学教授宫崎绿。共同社指出，研讨会人员构成横跨财界学界，其中多人与政府“交情不浅”。
京都精华大学政治学讲师白井聪告诉共同社记者，从研讨会组成人选来看，“研讨只是走形式，结论已经有了。他们斟酌了当局意图，试图通过一次性特别立法使明仁天皇退位成为可能。”白井认为这一研讨会“不值得期待”。
17日召开的首次会议上决定，今后将围绕天皇的角色、公务、减轻公务负担方法、设立摄政、国事行为的委任、可否退位、退位的制度化、退位后的地位与活动八项内容听取宪法及皇室制度专家的意见，女性继位问题不在本次研讨会讨论之列。本月27日将召开第二次会议，届时将决定专家人选。
会议采取闭门形式，召开一周后将匿名公开会议记录。11月预定举行三次会议，讨论结果最快将于明年初发表。
安倍在首次研讨会上说：“不要先下判断，希望会议能在听取国民多种意见的基础上总结出提案。”但日本多家媒体指出，由于政府计划在明年国会召开期间提交相关法案，为迅速应对，研讨会将着重讨论制定专门适用于明仁天皇的“特别法”，而不是修改宪法或《皇室典范》。
日本现行《皇室典范》规定，天皇驾崩时，第一顺位继承人立即继承皇位。因此如果不修改该规定或设立特别法，天皇就无法退位，而修改《皇室典范》被认为需要花费数年时间。
然而，有日本宪法学者指出，“只适用于某个特定个人的法律太过恣意，难以认可”，反对为明仁天皇单独立法。在野党民进党与日本共产党也呼吁修改《皇室典范》而不是设立特别法来应对天皇退位问题。
关于天皇退位时期，共同社18日援引一名政府内部人士的消息报道，安倍的打算是2018年。这是因为明仁天皇在2012年接受心脏冠状动脉搭桥手术时曾透露自己“可以努力到平成三十年”，他在8月视频讲话开头也提到“两年后将迎来平成三十年”。“陛下心中的退位期限是2018年，”这名政府人士说。
