【环球时报记者 范凌志 谢文婷 于天骄】18日中午，泰国驻中国大使毕力亚·针蓬在大使官邸设宴答谢参与清莱洞穴救援的两支中国民间救援队：平澜公益基金会和绿舟救援队。午宴后，大使接受《环球时报》独家专访。“我们是一家人！”他说，泰国人民非常感谢中国朋友的帮助。同时，大使也对普吉沉船事故中的中国遇难游客表示哀悼：“泰国人民非常伤心，我们正在努力调查事故原因并对整个体系进行调整。我们需要更好地管理泰国旅游业，以更好的方式欢迎我们的中国朋友。”
“举办答谢午宴并不是官方要求我们这样做的，而是我们发自内心想要表达对大家的感谢！”在午宴开始前，毕力亚·针蓬大使与平澜公益基金会和绿舟救援队的十几名队员一一握手，并仔细询问每个人的情况。6月底至7月初，泰国少年足球队被困清莱洞穴期间，两支中国民间救援队与英、美、澳、缅、老挝等国的洞穴探考专家一起，进行了举世瞩目的营救行动，成功救出所有被困人员。18日，12名少年足球队员和1名教练顺利出院，并与媒体见面。
午宴中，大使向两支中国救援队各赠送一艘泰国皇家龙舟的精美模型，平澜公益基金会和绿舟救援队也分别回赠礼物。“有很多中国人生活在泰国，两国人民就像亲戚一样”，毕力亚·针蓬对《环球时报》记者说，人员被困之后，两支中国救援队毫不犹豫加入到营救中，并带去高科技设备。他称赞在跟其他国家救援队合作过程中，中国救援队表现得很有协作精神。“我记得上一次海啸期间，中国人也很快赶来帮助。”
据泰国媒体18日报道，泰国副总理威萨努当天透露，泰国国王哇集拉隆功已批准，将在都喜宫殿广场设宴答谢所有参与洞穴救援的各国搜救队员，泰国政府将作为此次宴会的东道主。
