10月28日下午，纪念周恩来诞辰120周年“伟人故里淮安行”启动仪式在淮安开元名都大酒店举行。
外交部原副部长杨福昌、中国驻德国前大使梅兆荣、中联部参赞柴尚金、中国驻阿尔巴尼亚前大使范承祚、中国驻厄瓜多尔等国前大使徐贻聪、世界知识出版社社长马凤春、江苏省人民政府外办副巡视员杨菁、日本柏崎市市长樱井雅浩、瑞士瑞中友协法语区分会主席白鹄、斯里兰卡斯中社会文化友好协会会长阿贝、德国萨斯尼兹市议会副议长克丽丝汀·齐尔莫、白俄罗斯戈梅利市委员会副主席阿塔曼楚克·维塔利、俄罗斯马格尼托哥尔斯克市政府文化局局长罗基诺夫·亚历山大、日本吉备中央町议会议长难波武志、挪威中国和平统一促进会会长马列、澳大利亚中华情谊总会会长张宪舫、菲律宾菲华商联总会副理事长王连侨、《中日新报》社长刘成等嘉宾，以及来自全球的海外华文媒体的负责人参加了此次活动。参加此次活动的还有，中共淮安市委书记、市人大常委会主任姚晓东，淮安市政协主席王维凯，中共淮安市委常委、宣传部长周毅以及来自世界各地的国际友城和友好交流城市代表、侨领侨商，以及淮安市有关部门和单位的负责同志等近300人出席了开幕式。淮安市人民政府代市长蔡丽新主持开幕仪式。
市委书记姚晓东在致辞中强调，党的十九大报告提出，广泛团结联系海外侨胞和归侨侨眷，共同致力于中华民族伟大复兴。当前，淮安正处于高水平全面建成小康社会和建设苏北重要中心城市决胜决战阶段，特别是“一带一路”、长江经济带等重大战略在淮安周边叠加实施，江淮生态经济区、淮河生态经济带、大运河文化带“一区两带”建设在淮安交汇，淮安迎来了前所未有的发展机遇，为广大港澳同胞、海外侨胞、国际友人在淮安投资发展带来更加广阔的空间。本次“伟人故里淮安行”活动，以“缅怀丰功伟绩、建设伟人家乡”为主题，内容丰富、特色鲜明，既为淮安增添了一次展示城市形象的机会，也为我们搭建了深化交流合作的平台。
姚晓东说，作为东道主，我们将精心组织，周密安排，热情服务，努力把本次活动办成彰显城市魅力、扩大对外开放、集聚优质资源的重要载体。我们也热切期盼各位嘉宾朋友能够把发展的目光聚焦到淮安，将更多更好的项目介绍到淮安、投放到淮安，与真诚开放、充满希望的淮安携手并进，共创美好未来。
刻苦学习、谦虚谨慎，尊重当地人民的生活习惯······外交部原副部长杨福昌在致词中回顾了他曾为周恩来总理工作的点点滴滴。他表示，在新中国第一代领导人中，他为周恩来总理翻译的次数最多。新时期，从事外交工作要继承周总理的外交理念，要站稳立场、掌握政策、熟悉业务、严守规律等等。
中联部参赞柴尚金表示，周总理是杰出的外交家，为扩大中国共产党的影响，争取世界人民的支持，为中国革命的胜利做出了积极的贡献。周总理的外交思想体现了中国传统文化中的刚柔相济、平等包容、天人合一的理念。
一杯原味早茶，跨越了一个时代，一分感激之情，连结了中日友谊。在致词中，日本柏崎市市长樱井雅浩回顾了1972年9月，日本内阁总理大臣田中角荣访问中国，双方发表《中日联合声明》，中日邦交走向正常化的往事。樱井雅浩呼吁，中日两国要一起继承周恩来与田中角荣的遗志，并祝愿此次活动圆满成功。
中国和平统一促进会会长马列表示，周恩来是淮安的骄傲、中国的骄傲，周恩来的积极进取、刻苦好学、甘当公仆、团结协作、求真务实、勇于创新、严于自律、无私奉献的精神要发扬光大，在新时代，在华侨华人中要不断绽放光芒。马列还表示，他会支持帮助淮安的、国内的企业在海外投资、创业。
海外华文传媒协会组织了世界各地近50家海外华文媒体参加了活动，全力宣传报道这次盛会。
淮安地处长三角北翼和江苏省北部中心，是一代伟人周恩来总理的家乡。近年来，淮安坚持以习近平总书记“把周总理的家乡建设好，很有象征意义”嘱托要求为动力，认真落实“两聚一高”战略部署，积极探索“生态优先、绿色发展”新路子，全力加快推进高水平全面建成小康社会和建设苏北重要中心城市“两大目标”，全市经济社会发展呈现出质态趋好、后劲增强、活力迸发、民生改善的良好态势，电子信息、食品产业产值先后突破千亿元大关，三次产业结构实现“三二一”标志性转变，淮安高新区创成国家级高新区，获得大陆唯一台资集聚示范区并得到省级专门政策支持，在苏北率先通过国家生态城考核验收，用实实在在的发展成效诠释了作为周总理家乡的责任与担当。
市委书记姚晓东说，我们热切期盼各位嘉宾朋友能够把发展的目光聚焦到淮安，将更多更好的项目介绍到淮安、投放到淮安，与真诚开放、充满希望的淮安携手并进，共创美好未来。
