参考消息网2月20日报道 外媒称，莫斯科对东利比亚军事强人哈利法·哈夫塔尔的公然支持反映出俄方在中东和北非与日俱增的重要经济利益。俄罗斯外交事务专家弗拉迪米尔·弗罗洛夫称，它是一个更大范围的区域机会游戏的一部分。
美国《防务新闻》周刊网站2月18日发表题为《俄罗斯的中东权力游戏》报道称，弗罗洛夫说：“从长远看，俄罗斯希望在中东地区重建苏联式卫星控制区。这将包括在叙利亚、利比亚、埃及、伊拉克（虽然这机会不大）、阿尔及利亚等国的‘亲俄罗斯’政权，并对也门形成一定影响力。”
但他说伊朗是另一回事，“俄罗斯正在与伊朗争夺地区霸权”。
对俄罗斯武器出口产业而言，利比亚领导人卡扎菲2011年的倒台是一大损失。尽管估计数字各不相同，但俄罗斯当时正谋求向卡扎菲政府出售约40亿美元的武器，并有意得到几项大规模的基础设施与资源项目。
一名俄罗斯武器出口官员2011年称：“40亿美元这个数字不实。实际上损失的收入最高可达上百亿美元。”
在对哈夫塔尔的支持中，俄罗斯可能希望恢复这些合同。这将给俄罗斯国防工业带来急需的收入。尽管近年来俄罗斯一直稳居武器出口市场第二位置，年交易额超过145亿美元，但没有出现突破。
除了利比亚，莫斯科还在紧盯整个中东和北非武器市场。
埃及一直是莫斯科高度重视的对象。2014年两国签署了涵盖战机、导弹和海岸防御领域的一揽子武器销售协议，总额高达35亿美元。俄罗斯对埃及的武器销售范围可能进一步扩大——莫斯科方面的消息称，俄已同意对埃及出售46架米格-29战机。但目前，向埃及出售米格战机的协议尚未获得任何官方的证实。
一份俄罗斯对中东和北非地区武器出口数据的综述说明了该市场对莫斯科国防产业的重要性。尽管斯德哥尔摩国际和平研究所还未整理公布2016年的数据，但自2010年以来的数据已表明出口量非常庞大。
阿尔及利亚是俄罗斯武器五大客户之一。过去5年中，它已进口价值超过33亿美元的俄罗斯武器。埃及在同期进口了约10亿美元武器，伊拉克的进口额也差不多。自2010年以来叙利亚从俄罗斯进口了价值12亿美元的武器。
尽管可将俄罗斯在中东的做法理解为跟着钱走，但其武器销售也服务于更大的地缘政治目的。它们是与美国和伊朗争夺影响力的游戏的一部分。
武器销售可让莫斯科赢得反西方政府的青睐，并让中东北非地区政治进程进一步向这一方向倾斜。弗罗洛夫说，通过恢复在中东的关系，莫斯科还在考虑在叙利亚、利比亚和埃及设立海军和空军基地。
俄罗斯不仅在设法拉回苏联时代的盟友，而且还在吸引约旦和以色列等国。它还将向沙特和海湾国家出售武器。莫斯科希望自己与美国在该地区盟友的关系能为俄方在与美国谈判中的立场争取到额外支持。
这对莫斯科在叙利亚问题上的安排尤其重要。叙利亚是克里姆林宫在中东最重要的战场。俄罗斯在2015年9月对叙利亚的军事干涉已使巴沙尔的地位稳定下来，而且普京也在与土耳其总统埃尔多安的“懦夫游戏”中取得了胜利。
弗罗洛夫说：“对莫斯科而言，其最重要的突破是土耳其。安卡拉一直在与西方打嘴仗。除了在叙利亚形成战术合作外，莫斯科的战略目标还有将北约在黑海的盟友土耳其‘芬兰化’，万一战争爆发，让其保持中立。”
