凡是中华子孙，大概没有人不知道“赵钱孙李，周吴郑王”这八个字的。“赵钱孙李，周吴郑王”，大家张口就来。所有人都知道这八个字出自一本书——《百家姓》。
一、赵钱孙李为什么排《百家姓》前面
《百家姓》和《三字经》《千字文》一样，都是童蒙读物，而且是在漫长的历史岁月中最为流行的童蒙读物，所以并列号称“三百千”。《百家姓》将中华姓氏排列成四字一句，辅以韵律，供孩子们认字用。合辙押韵，琅琅上口。
《百家姓》以前，有关姓氏的文字记载在甲骨文里就有。战国时期有一本叫做《世本》的书，专门记载了从黄帝到春秋时期一些诸侯、大夫的姓氏、世系和居邑等。世系就是祖宗谱系；居邑就是居住地点。《世本》记载的这些信息非常珍贵，可惜在宋朝就散佚了。
中华民族历来重姓氏，历史上有很多这种书，有些流传至今。比如，明朝有一本书叫《皇明千家姓》，明朝的“百家姓”不以“赵钱孙李”开头，而以“朱”姓开头。还有一本叫《御制百家姓》，是康熙皇帝亲自编纂指导的，它以“孔、孟”开头，因为清朝的皇帝要表达自己对汉族传统儒家文化的尊崇。另外，还有一些少数民族文字的“百家姓”，比如《蒙古字目百家姓》，用蒙古语；还有《女真字目百家姓》，用女真文。然而，这些都没有成为孩子们的童蒙课本，所以也就没能流行起来。
二、《百家姓》是什么时候的书呢？
宋朝诗人陆游有一首诗叫做《秋日郊居》，在这首诗后面他做了一段注：“农家十月，乃遣子弟入学，谓之冬学。所读《杂字》、《百家姓》之类，谓之村书。”就是说到了农历十月，没有什么农活好干了，农家子弟就该读书了，这叫“冬学”，就好比现在的冬季学期。在这个冬季学期里读的书，一本叫《杂字》，都是一个个字，认字用的；还有一本叫《百家姓》。“谓之村书”——乡村里很流行，不是很高雅，入不了大雅之堂，不是国子监里读的，是农村里读的。可见，在南宋陆游生活的时代之前，《百家姓》就已经成为村书了，在农村里非常流行。所以，《百家姓》最晚宋朝就有了。
